Power over Ethernet (PoE): wat is het en waarom gebruiken we het voor wifi?

Een access point aan het plafond? Een beveiligingscamera aan de gevel? Een wifi punt midden in een magazijn? Op al die plekken is meestal geen stopcontact aanwezig. Toch moeten deze apparaten zowel stroom als internet krijgen. Gelukkig hoeft daar vaak maar één kabel voor te worden aangelegd. Dat is precies waar Power over Ethernet (PoE) voor bedoeld is.

In dit artikel leggen we uit wat PoE is, hoe het werkt en waarom wij het bij vrijwel iedere zakelijke wifi-installatie gebruiken.

Wat is Power over Ethernet (PoE)?

Power over Ethernet, meestal afgekort tot PoE, is een techniek waarbij een netwerkkabel niet alleen data verstuurt, maar tegelijkertijd ook stroom levert aan een apparaat.

Normaal gesproken heeft een access point twee aansluitingen nodig:

• een netwerkkabel voor internet;
• een stroomadapter voor voeding.

Met PoE heb je nog maar één UTP-kabel nodig. Die verzorgt beide functies tegelijk. Hierdoor hoef je geen extra stopcontact aan te leggen op de plek waar het apparaat komt te hangen.

Hoe werkt PoE?

PoE maakt gebruik van dezelfde netwerkkabel die ook het internetverkeer verzorgt. De stroom wordt via speciale aders in de kabel meegestuurd naar het aangesloten apparaat. Aan de andere kant van de kabel bevindt zich een apparaat dat de stroom levert. Dat kan op twee manieren:

Een PoE-switch

Bij professionele netwerken gebruiken we meestal een PoE-switch. Deze switch voorziet meerdere apparaten tegelijk van stroom en netwerkverbinding. Heb je bijvoorbeeld vier access points en twee beveiligingscamera’s? Dan kunnen deze allemaal rechtstreeks op dezelfde PoE-switch worden aangesloten.

Een PoE-injector

Voor kleinere installaties wordt soms een PoE-injector gebruikt. Dit is een klein apparaatje dat tussen je router of switch en het access point wordt geplaatst. De injector voegt stroom toe aan de netwerkkabel, zodat ook apparaten zonder PoE-switch van stroom kunnen worden voorzien. Voor één access point kan dit een prima oplossing zijn. Bij meerdere apparaten kiezen wij vrijwel altijd voor een PoE-switch. Dat is overzichtelijker en eenvoudiger te beheren.

Waarom gebruiken we PoE voor wifi?

Vrijwel alle professionele access points ondersteunen Power over Ethernet. Dat is niet zonder reden.

Meer vrijheid bij de plaatsing

Een access point werkt het beste op een centrale plek. Vaak is dat aan het plafond of hoog aan een muur. Juist daar ontbreekt meestal een stopcontact. Met PoE hoef je daar geen rekening meer mee te houden. Je plaatst het access point op de plek waar het wifi-signaal het beste is, niet waar toevallig stroom aanwezig is.

Minder bekabeling

Doordat één kabel zowel stroom als data levert, blijft een installatie overzichtelijk.

Er hoeven geen losse adapters weggewerkt te worden en ook verlengsnoeren zijn niet nodig. Dat zorgt voor een nettere installatie én minder storingsgevoelige verbindingen.

Eenvoudiger onderhoud

Omdat alle apparatuur vanuit de switch wordt gevoed, is het netwerk eenvoudiger te beheren. Bij sommige professionele PoE-switches kun je zelfs een access point op afstand opnieuw opstarten zonder dat iemand fysiek bij het apparaat hoeft te komen. Dat maakt onderhoud een stuk gemakkelijker.

Welke apparaten werken met PoE?

PoE wordt tegenwoordig voor veel verschillende netwerkapparaten gebruikt. Denk bijvoorbeeld aan:

• wifi access points;
• IP-camera’s;
• VoIP-telefoons;
• intercomsystemen;
• toegangscontrolesystemen;
• bepaalde netwerkapparatuur.

Vooral bij zakelijke installaties is PoE inmiddels de standaard geworden.

Heb je speciale netwerkkabels nodig?

In de meeste gevallen niet. Een goede CAT5e-, CAT6- of CAT6A-kabel is geschikt voor Power over Ethernet. Belangrijker is dat de kabel correct is aangelegd en voldoet aan de juiste kwaliteitseisen. Bij langere kabeltrajecten of installaties met veel apparaten is het verstandig om vooraf goed te berekenen hoeveel vermogen nodig is.

Zijn er verschillende soorten PoE?

Ja, er bestaan verschillende PoE-standaarden die ieder een ander maximaal vermogen kunnen leveren. Voor de meeste access points is standaard PoE ruim voldoende. Zwaardere apparaten, zoals bepaalde camera’s met verwarming of motorzoom, vragen soms om een krachtigere PoE-variant. Welke standaard nodig is, hangt dus af van het apparaat dat je aansluit.

Heeft PoE invloed op de snelheid van je netwerk?

Nee, Power over Ethernet maakt gebruik van dezelfde netwerkkabel, maar heeft geen negatieve invloed op de snelheid van je internetverbinding. De snelheid wordt bepaald door de kwaliteit van je netwerkapparatuur, de netwerkkabel en de gebruikte wifi-technologie. Niet door het feit dat er ook stroom over dezelfde kabel loopt.

Is PoE altijd de beste oplossing?

In veel zakelijke situaties wel. Vooral wanneer access points of camera’s op lastig bereikbare plekken worden geplaatst, biedt Power over Ethernet veel voordelen. Er zijn uiteraard uitzonderingen. Sommige apparaten ondersteunen geen PoE of bevinden zich al naast een stopcontact. In dat geval is een gewone stroomadapter vaak voldoende. Welke oplossing het beste is, hangt af van de locatie en de apparatuur.

Power over Ethernet laten installeren?

Bij vrijwel iedere zakelijke wifi-installatie die wij realiseren maken we gebruik van Power over Ethernet. Hierdoor kunnen access points precies op de juiste plek worden gemonteerd, zonder extra stroomvoorzieningen aan te leggen. Twijfel je of PoE geschikt is voor jouw bedrijf? We komen graag vrijblijvend langs om de situatie te bekijken en adviseren welke oplossing het beste past bij jouw netwerk.