Hoeveel access points heb je nodig voor goede wifi op kantoor?

Een kantoor met drie verdiepingen. Een magazijn met hoge stellingen. Of een bedrijfsverzamelgebouw waar tientallen mensen tegelijk online zijn. Eén router is dan meestal niet genoeg om overal goede wifi te krijgen. Je hebt meerdere access points nodig. Maar hoeveel precies? Twee? Vier? Of op iedere verdieping één?

Het antwoord hangt niet alleen af van het aantal vierkante meters. De indeling van het pand, de muren, het aantal gebruikers en zelfs de apparaten die worden gebruikt spelen allemaal een rol. We leggen uit hoe je bepaalt hoeveel access points je nodig hebt voor een stabiel zakelijk wifi netwerk.

Wat is een access point?

Een access point is een apparaat dat een draadloos wifi signaal uitzendt. Het wordt meestal met een netwerkkabel aangesloten op je zakelijke netwerk en op een centrale plek aan het plafond of de muur gemonteerd.

Met meerdere access points kun je één groot wifi netwerk maken. Ze zenden dezelfde netwerknaam uit, waardoor medewerkers tijdens het lopen door het pand verbonden blijven met hetzelfde netwerk. Je telefoon of laptop schakelt automatisch over naar het access point met het beste signaal.

Dat is een belangrijk verschil met bijvoorbeeld een wifi repeater. Een repeater vangt een bestaand draadloos signaal op en zendt dat opnieuw uit. Een professioneel access point krijgt het netwerk rechtstreeks via een kabel aangeleverd. Dat zorgt voor een stabielere en snellere verbinding.

Hoeveel vierkante meter kan één access point aan?

Het zou makkelijk zijn als je simpelweg kon zeggen: één access point per 100 vierkante meter. In de praktijk werkt wifi helaas niet zo. Een access point in een grote open kantoorruimte kan een flink oppervlak bereiken. Plaats hetzelfde access point in een oud pand met dikke muren en het bereik kan veel kleiner zijn.

Wifi werkt met radiogolven. Alles wat tussen het access point en je laptop staat, kan het signaal verzwakken. Denk aan:

• betonnen muren en vloeren;
• metalen constructies;
• isolatiemateriaal;
• kasten en stellingen;
• andere wifi netwerken;
• grote hoeveelheden mensen.

Daarom zegt alleen het aantal vierkante meters weinig over hoeveel access points je nodig hebt.

Meer access points betekent niet altijd betere wifi

Dit klinkt misschien vreemd. Heb je slecht bereik? Dan hang je toch gewoon een extra access point op? Nou, niet altijd. Access points gebruiken dezelfde beschikbare wifi frequenties. Plaats je er te veel te dicht bij elkaar, dan kunnen ze elkaar juist gaan storen. Vergelijk het met meerdere mensen die tegelijkertijd in dezelfde ruimte proberen te praten. Als iedereen harder gaat praten, wordt het gesprek niet duidelijker.

Hetzelfde kan bij wifi gebeuren. Je hebt overal een sterk signaal, maar de verbinding is toch traag of instabiel. Een goed zakelijk wifi netwerk draait daarom niet om zoveel mogelijk access points. Het gaat om voldoende access points, op de juiste plekken en met de juiste instellingen.

Het aantal gebruikers is minstens zo belangrijk

Een leeg kantoor stelt andere eisen aan wifi dan een kantoor waar honderd mensen werken. Ieder access point kan meerdere apparaten tegelijk verwerken. Maar die capaciteit is niet onbeperkt. Bovendien heeft een medewerker tegenwoordig vaak meerdere apparaten bij zich. Een laptop, telefoon en soms een tablet of ander draadloos apparaat.

Bij 50 medewerkers kunnen er dus gemakkelijk meer dan 100 apparaten met het wifi netwerk verbonden zijn. En wat die apparaten doen maakt ook verschil. Vijftig telefoons die af en toe een e-mail ophalen vragen weinig van het netwerk. Vijftig medewerkers die tegelijkertijd videobellen, bestanden uploaden en in de cloud werken vragen veel meer capaciteit.

Bij het bepalen van het aantal access points kijken we daarom niet alleen naar dekking, maar ook naar het aantal gebruikers en hoe het netwerk wordt gebruikt.

Waar moeten access points worden geplaatst?

De plaatsing van een access point maakt veel verschil. Een access point werkt meestal het beste als het vrij en centraal in een ruimte hangt. Daarom zie je professionele access points vaak aan het plafond.

Een access point in een meterkast stoppen omdat daar toevallig de internetverbinding binnenkomt is meestal geen goed idee. Het signaal moet vervolgens door muren, deuren en andere obstakels heen voordat het bij de gebruikers komt.

Hetzelfde geldt voor een access point in een hoek van het gebouw. Een deel van het wifi signaal wordt dan naar buiten gestuurd, terwijl je juist binnen bereik nodig hebt. De beste positie bepaal je daarom niet op basis van waar een kabel gemakkelijk kan worden aangesloten, maar op basis van waar het wifi signaal nodig is.

Hoe bepaal je hoeveel access points je nodig hebt?

Bij een klein kantoor met een eenvoudige indeling kun je soms redelijk inschatten waar de access points moeten komen. Bij grotere zakelijke wifi netwerken wordt dat lastiger. Daarom voeren we bij zakelijke installaties eerst een wifi meting of site survey uit.

We bekijken het gebouw en meten hoe wifi signalen zich door het pand verspreiden. Daarbij kijken we naar muren, verdiepingen, andere wifi netwerken en mogelijke stoorbronnen. Ook bespreken we hoeveel mensen het netwerk gebruiken en wat zij ermee doen. Op basis daarvan bepalen we hoeveel access points nodig zijn en waar ze het beste kunnen hangen.

Zo voorkom je dat je achteraf access points moet toevoegen omdat bepaalde ruimtes geen bereik hebben. Maar ook dat je onnodig veel apparatuur ophangt die elkaar vervolgens in de weg zit.

Heb je op iedere verdieping een access point nodig?

Vaak wel, maar ook hier geldt: niet altijd.

Wifi kan door vloeren heen gaan, maar beton en metaal verzwakken het signaal behoorlijk. Een access point op de eerste verdieping kan daardoor op de verdieping erboven nog zichtbaar zijn, maar dat betekent niet automatisch dat de verbinding daar ook goed genoeg is.

Voor zakelijk gebruik wil je niet alleen dat een apparaat verbinding kan maken. De verbinding moet stabiel genoeg zijn voor bijvoorbeeld videobellen, cloudsoftware en andere werkzaamheden.

Bij gebouwen met meerdere verdiepingen plaatsen we daarom vaak access points op iedere verdieping. Hoeveel er per verdieping nodig zijn, hangt vervolgens weer af van de indeling en het gebruik.

Moeten alle access points met een kabel worden aangesloten?

Voor een betrouwbaar zakelijk netwerk heeft dat vrijwel altijd onze voorkeur. Een bekabeld access point krijgt zijn netwerkverbinding rechtstreeks vanuit de switch. Hierdoor hoeft het wifi signaal niet draadloos van het ene naar het andere access point te worden doorgestuurd.

Via Power over Ethernet (PoE) kan dezelfde netwerkkabel bovendien zowel de data als de stroom leveren. Er hoeft dus geen stopcontact naast ieder access point aanwezig te zijn. Dat geeft veel vrijheid bij de plaatsing. Het access point kan hangen waar het wifi-technisch de beste plek is, in plaats van waar toevallig een stopcontact zit.

Zelf access points plaatsen of eerst meten?

Voor een klein kantoor kan één extra access point soms al voldoende zijn. Maar bij grotere kantoren, meerdere verdiepingen of veel gelijktijdige gebruikers wordt gokken al snel duur.

Te weinig access points zorgen voor dode hoeken en een zwak signaal. Te veel access points kunnen elkaar juist storen.

Daarom kijken we bij De Wifi Specialist eerst naar de situatie voordat we apparatuur plaatsen. We meten het pand, kijken hoeveel mensen en apparaten gebruikmaken van het netwerk en bepalen vervolgens hoeveel access points daadwerkelijk nodig zijn. Lees meer over hoe wij zakelijk wifi aanleggen en wat wij voor je kunnen betekenen.

Wil je weten hoeveel access points jouw kantoor nodig heeft? We komen graag vrijblijvend langs voor een wifi check. Zo weet je vooraf welke apparatuur nodig is en waar deze het beste geplaatst kan worden.