Wifi signaalsterkte meten: wanneer is je wifi-signaal goed genoeg?

Volle wifi-streepjes op je laptop, maar toch hapert je videogesprek. Of een medewerker heeft aan de andere kant van het kantoor nog wel verbinding, maar bestanden laden ontzettend langzaam. Een wifi-signaal kan aanwezig zijn zonder dat de verbinding goed genoeg is om prettig mee te werken.

Alleen kijken of je wifi hebt, zegt daarom niet zoveel. Zeker bij zakelijke wifi is het belangrijk om te weten hoe sterk het signaal daadwerkelijk is. Maar hoe meet je de signaalsterkte van wifi? En wanneer is een wifi-signaal sterk genoeg?

Wat is wifi signaalsterkte?

Wifi werkt met radiogolven die door een router of access point worden uitgezonden. Hoe verder je van het access point af beweegt, hoe zwakker het signaal wordt.

Muren, vloeren en andere obstakels kunnen het signaal verder verzwakken. Een laptop die vlak onder een access point staat ontvangt daardoor meestal een veel sterker signaal dan een laptop die twee ruimtes verderop staat. De wifi signaalsterkte geeft aan hoe sterk het signaal is dat jouw apparaat op een bepaalde plek ontvangt. Dat is belangrijk, want een zwak wifi-signaal kan zorgen voor een tragere verbinding, haperende videogesprekken en apparaten die regelmatig hun verbinding verliezen.

Hoe wordt wifi signaalsterkte gemeten?

Wifi signaalsterkte wordt meestal uitgedrukt in dBm. Dat staat voor decibel-milliwatt. Dat klinkt ingewikkelder dan het is. Bij wifi zie je meestal negatieve getallen, bijvoorbeeld -40 dBm, -60 dBm of -80 dBm. Hoe dichter het getal bij nul ligt, hoe sterker het signaal. Een signaal van -40 dBm is dus sterker dan een signaal van -70 dBm.

Je kunt het vergelijken met een gesprek. Als iemand naast je staat, kun je diegene gemakkelijk verstaan. Staat dezelfde persoon een paar kamers verderop, dan hoor je misschien nog wel dat er iemand praat, maar wordt het steeds moeilijker om te begrijpen wat er wordt gezegd. Met wifi gebeurt ongeveer hetzelfde.

Wat is een goede wifi signaalsterkte?

Wat een goede wifi signaalsterkte is, hangt af van wat je met de verbinding wilt doen.

• Rond -30 tot -50 dBm heb je een zeer sterk signaal. Dit zie je meestal wanneer je dicht bij een access point bent.
• Rond -50 tot -60 dBm is het signaal nog steeds sterk en geschikt voor vrijwel alle normale werkzaamheden, zoals videobellen, werken in de cloud en het downloaden van bestanden.
• Tussen -60 en -70 dBm kan de verbinding nog prima werken, maar wordt de kans op problemen groter. Vooral toepassingen die een stabiele verbinding nodig hebben kunnen hier last van krijgen.
• Kom je rond -70 dBm of lager, dan wordt het signaal zwak. Een apparaat kan nog steeds aangeven dat het verbonden is met wifi, maar dat betekent niet dat de verbinding ook betrouwbaar genoeg is om mee te werken.

Daarom is het bij zakelijke wifi belangrijk om niet alleen te controleren óf er bereik is, maar ook hoe sterk dat bereik daadwerkelijk is.

Waarom zeggen de wifi-streepjes niet genoeg?

Op je telefoon of laptop zie je meestal een aantal wifi-streepjes. Dat geeft een snelle indicatie van de signaalsterkte, maar het is geen nauwkeurige meting. Fabrikanten bepalen bovendien zelf hoe de streepjes worden weergegeven. Drie streepjes op de ene laptop hoeven daardoor niet precies hetzelfde te betekenen als drie streepjes op een andere laptop. En er speelt nog iets. Een sterk signaal betekent niet automatisch dat je wifi ook goed werkt.

Je kunt vlak bij een access point staan en toch een slechte verbinding hebben. Bijvoorbeeld omdat veel apparaten tegelijkertijd hetzelfde access point gebruiken of omdat andere wifi netwerken op dezelfde kanalen uitzenden.

Signaalsterkte is daarom één onderdeel van een goed wifi netwerk, maar niet het hele verhaal.

Waarom is wifi signaalsterkte belangrijk op kantoor?

Thuis merk je een zwakke wifi-verbinding misschien doordat Netflix even moet laden. Op kantoor kan hetzelfde probleem direct invloed hebben op het werk. Denk aan medewerkers die via Teams of Zoom videobellen, draadloos telefoneren of de hele dag met cloudsoftware werken. Wanneer het wifi-signaal op bepaalde plekken te zwak is, kunnen gesprekken gaan haperen of verbindingen tijdelijk wegvallen. Het probleem wordt groter als medewerkers door het gebouw bewegen.

Een laptop of telefoon moet dan op het juiste moment overschakelen van het ene access point naar het andere. Als de dekking niet goed is ingericht, kan een apparaat te lang verbonden blijven met een access point dat inmiddels te ver weg staat. Je hebt dan technisch gezien nog wifi, maar de verbinding werkt niet meer prettig.

Waarom een extra access point niet altijd de oplossing is

Heb je ergens een zwak wifi-signaal? Dan lijkt een extra access point een logische oplossing. Soms is dat inderdaad nodig. Maar niet altijd. Misschien hangt een bestaand access point op de verkeerde plek. Misschien staat het zendvermogen verkeerd ingesteld. Of verschillende access points gebruiken kanalen die elkaar storen. Zomaar extra access points ophangen kan het probleem daardoor zelfs groter maken. Access points die te dicht bij elkaar staan kunnen elkaar in de weg zitten.

Een goed zakelijk wifi netwerk draait daarom niet om zoveel mogelijk access points. Het gaat om de juiste hoeveelheid access points, op de juiste plekken en met de juiste instellingen.

Hoe kun je wifi signaalsterkte meten?

Er bestaan verschillende apps en programma’s waarmee je zelf de wifi signaalsterkte kunt bekijken. Daarmee kun je bijvoorbeeld door het kantoor lopen en controleren hoe de dBm-waarde verandert. Dat geeft al een beter beeld dan alleen naar de wifi-streepjes kijken.

Bij een professionele wifi meting kijken we verder. We meten de dekking op verschillende plekken in het gebouw en kijken tegelijkertijd naar andere factoren die invloed hebben op de verbinding. Denk aan andere wifi netwerken, gebruikte kanalen, storingsbronnen en de plaatsing van access points. Zo ontstaat een beeld van het volledige netwerk in plaats van één meting op één plek.

Wanneer is jouw zakelijke wifi goed genoeg?

Een zakelijk wifi netwerk is niet goed omdat je overal een wifi-icoontje ziet. Het netwerk moet op de plekken waar medewerkers werken voldoende dekking én capaciteit bieden voor wat zij ermee doen. Een magazijn met scanners stelt andere eisen aan wifi dan een kantoor waar tientallen medewerkers tegelijkertijd videobellen. Daarom beginnen we bij zakelijke wifi niet met de vraag hoeveel access points we kunnen ophangen, maar met de vraag wat er op iedere plek nodig is.

Heb je op kantoor last van trage wifi, wegvallende verbindingen of ruimtes waar het bereik slecht is? We komen graag vrijblijvend langs om het wifi netwerk te bekijken en te meten. Zo kunnen we achterhalen waar het probleem zit en welke oplossing daadwerkelijk nodig is.